Miltä kuulostaisi puolen vuoden irtiotto arjesta maailmaa matkaillen? Ajatus oli hautunut Maria Partasen mielessä jo jonkin aikaa. Hän halusi vaihtelua, eikä hänen työnsä enää kiinnostanut. Jotain oli tehtävä – hän päätti ottaa lopputilin ja ryhtyi suunnittelemaan elämänsä seikkailua kohteena Kaakkois-Aasia.
Hyvä suunnittelu on kaiken avain
Maria suunnitteli reissun pääpiirteet huolellisesti ja keräsi tietoja opiskelemalla matkaoppaita sekä juttelemalla matkatoimistovirkailijoiden kanssa. Tärkeintä oli päättää reitti ja hankkia tietoa maista reitin varrella. Ylätason aikataulu oli lyötävä lukkoon budjetin ja lentovarausten takia. Hän ei halunnut kuitenkaan tehdä päiväntarkkaa aikataulua, koska halusi jättää liikkumavaraa. Matkaan lähteminen vaati kurinalaista säästämistä kahdeksan kuukauden ajan.
Matkatoverikseen Maria sai luokkakaverinsa Jurgenin. Alun perin hän oli lähdössä matkaan itsekseen, koska Jurgenin tilanne näytti epävarmalta. Kun lennot oli vihdoin ostettu, asia alkoi tuntua todelta ja Maria oli tyytyväinen, että sai mukavaa matkaseuraa. Hän alkoi miettiä, millaista matkalla olisi. Ennen kaikkea hän halusi nähdä ja kokea mahdollisimman paljon, oppia erilaisista kulttuureista ja uskonnoista, vierailla temppeleissä sekä tavata uusia ihmisiä.
Tien päällä
Suunniteltu reitti oli kunnianhimoinen – Bangkok – Pohjois-Thaimaa – Laos – Vietnam – Kambodzha – Etelä-Thaimaa – Malesia – Singapore – Indonesia. Jo matkakohteiden ääneen lausuminenkin saa hengästymään! Tuhansia kilometrejä taivaltaessa Maria näki uskomattomia kohteita. Sykähdyttävimmiksi paikoiksi hän nimeää Thaimaan Kanchanaburin ja Chiang Main sekä Indonesian Balin. Kaunein sen sijaan oli Kanchanaburin vesiputoukset.
Matkaan mahtui monia mielenkiintoisia tuttavuuksia. Mieleen painuivat matkan varrelta mukaan tarttuneet matkakumppanit. Erityisesti englantilainen mies, johon Maria ja Jurgen törmäsivät monta kertaa ja jonka kanssa he päätyivät viettämään joulua Vietnamissa. Joulun vietto tuntui oudolta, koska Vietnamissa oli lämmintä eikä perinteisiä suomalaisia jouluruokia ollut tarjolla. He tapasivat myös vanhoja tuttuja – indonesialaiset luokkakaverit Hollannissa opiskelun ajoilta olivat innoissaan, kun pitkästä aikaa päästiin vaihtamaan kuulumisia Singaporessa, Thaimaassa ja Indonesiassa.
Thaimaan Chiangmaissa Maria maisteli hyönteisiä ja heinäsirkkoja ja yllättyi niiden hyvästä mausta. Oudoin ruoka hänen mielestään oli jakin nahka, joka oli kuin rasvapäällystettyä purukumia. Parasta sen sijaan oli Malesian kiinalaisten valmistama ruoka. Erilaisten makukokemusten jälkee Maria alkoi arvostaa uudestaan länsimaista ruokaa. Matkalle mennessä varoitellaan usein syömisistä. ”Jos liha on raakaa, sitä ei kannata syödä”, Maria neuvoo. Toisaalta hän korostaa, ettei kannata olla liian varovainen, sillä silloin saattaa jäädä hyvät makuelämykset kokematta.
Tunnelmat matkan aikana menivät laidasta laitaan. Aluksi oli kova halu nähdä kaikkea uutta. Ennen pitkää tuli ähky, koska oli niin paljon uusia paikkoja, eivätkä matkakumppaneiden mielenkiinnon kohteet menneet aivan yksiin. Muutaman viikon jälkeen kunnon rentoutuminen oli tarpeen.
Takaisin kotona
Tunnelmat matkan jälkeen olivat sekavat – Maria kaipasi matkan aikana normaalia arkea, mutta toisaalta taas kahdeksan tunnin työpäivä tuntui ikuisuudelta. Hänen piti opetella takaisin normaaliin elämään. Takaisin paluun teki vaikeaksi myös se, että hänen matkakumppaninsa ei ollut jakamassa kokemuksiaan. Maria kertoi ystävilleen matkasta, mutta ainoastaan Jurgen pystyi ymmärtämään, millainen reissu oli oikeasti ollut.
Nykyään Maria viettää vapaa-aikaansa muun muassa lukemisen, musiikin, kulttuurin, teatterin, kokkailemisen ja matkustamisen parissa. Hän haaveilee uudesta pidemmästä reissusta. Aasiaan hän voisi lähteä yksinkin, mutta Etelä-Amerikkaan hän lähtisi vain matkakumppanin kera. ”Matkalle ei kannata tehdä kellontarkkaa suunnitelmaa, jonkun verran suunnitelmallisuutta on silti hyväksi. Jätä reilusti tilaa ex tempore –meiningille ja hanki matkavakuutus”, Maria suosittelee tuleville reppureissaajille.
